Une manche sous haute tension car tout reste encore possible. « Nous avons une petite avance mais il reste encore trois jours de course avec celui-ci, déclare Mathieu Richard (Nantes Saint-Nazaire) avant de prendre la mer. Cela va être une régate dans la régate et notre objectif va être d’être tout le temps avec nos deux adversaires directs et si possible, devant. Il va falloir essayer d’éviter de prendre des risques. Nous avons deux bateaux à marquer et s’ils ne prennent pas les mêmes options il faudra alors faire un choix et suivre le plus dangereux ! ». Son de cloche différent pour Etienne David (Ville de Genève-Carrefour Prévention) : « Les nantais ont pris une avance confortable mais personne n’est à l’abri d’une journée noire comme la nôtre d’hier. On ne peut pas espérer prendre des points sans prendre de risques. Donc, nous allons faire notre propre course ! ».

Si à 6 heures ce matin, la flotte a quitté Hyères les Palmiers au moteur, c’est au large du Cap Camarat que le départ a pu être donné. Il est alors 10h49 précises et la flotte pointe alors à 40 milles de Nice, ville arrivée de ce 25^e Tour de France à la Voile. Le vent est alors de 5/6 nœuds dans le 20° (nord-est). Théoule-Mandelieu prend le meilleur départ et rapidement deux options se dessinent : une partie de la flotte va jouer à rase-plages avec Nantes Saint-Nazaire et Ville de Genève-Carrefour Prévention tandis que d’autres partent vers le large emmené par Région Ile de France. Mais comme prévu et attendu, le vent va progressivement tourné à l’est puis au sud-est et prendre un peu de coffre (8 nœuds). La flotte affale alors le génois léger et envoie les spis de capelage dans un premier temps pour serrer le vent puis le spi de tête. La flotte double la tourelle de la Moutte puis celle de la Sèche à l’Huile bien connues des tropéziens et se dirige vers les Iles de Lérins au large de Cannes. A 15h00, une flotte groupée passe au large de Mandelieu et les bateaux naviguent à 8 nœuds. Le spi rouge des nantais facilement repérable est en tête avec trois bateaux collés serrés. Ville d’Antibes-Nec va alors plonger à l’intérieur de la baie devant sa ville et lui permet de se glisser devant Nantes Saint-Nazaire au pointage du Cap Gros. Le vent est alors de 10/12 nœuds de sud-est et les bateaux naviguent à 7/8 noeuds sous spi au largue serré. A ce pointage effectué à 16 heures, Marseille est en tête suivi de Région Ile de France, Ville d’Antibes-Nec et Vitamine-Hyères-Coych. Ville de Genève-Carrefour Prévention pointe alors 9^e.
Après avoir viré une bouée devant la Promenade des Anglais à 150 mètres de la plage, c’est Marseille qui remporte cette manche en pointant l’étrave sur la ligne d’arrivée 10 petites secondes devant Région Ile de France. Ville d’Antibes-Nec est 3^e, Nantes Saint-Nazaire 4^e, Défi Partagé 5^e, Codiam Ensp dh 6^e et 1^er Amateur, Panther : Team GBR 7^e, Côtes d’Armor Toutes Voiles Dehors 8^e, Vitamine-Hyères-Coych 9^e et Ville de Genève-Carrefour Prévention 10^e. Le premier étudiant est Ensam-Hec qui pointe 12^e. Sur les pontons, Dimitri Deruelle, skipper du bateau vainqueur déclare : « Nous sommes très bien partis. L’option au large était bénéfique sur le long terme et sur la route directe. Ensuite cela a été une course de vitesse et l’on est content d’avoir réussi à conserver notre avance sur Région Ile de France ».

De son côté Pierre-Loïc Berthet (Nantes Saint-Nazaire) déclare : « Tout s’est joué dès le début. Nous avons joué à terre car l’on attendait le thermique. Et cela a payé ensuite ! Nous avons eu des problèmes de vitesse au largue serré et nous nous sommes fait passer par Marseille et Région Ile de France. Maintenant cela va être la guerre entre les trois premiers. Il faut rester vigilant car Ville de Genève-Carrefour Prévention va rebondir et maintenant il va falloir bien gérer notre avance sur les autres ».

Côté classement Général, Nantes Saint-Nazaire est toujours leader avec 1717,5 points suivi de Région Ile de France qui grapille encore quelques points (1711points). Ville de Genève-Carrefour Prévention est 3^e avec 1694,25 points. La bonne opération est indéniablement pour Marseille qui fait une belle fin de parcours et qui passe en 6^e place au Général.

Pierrick Garenne