Vous vous souvenez de Fedor Konyukhov ? Philippe Jeantot oui ! C’était sa hantise lors du dernier Vendée Globe. L’aventurier célébrissime en Russie participait à la 4^e édition sur un 50 pieds... à son rythme ! L’homme était parti à l’aventure et pas en course et avançait à une moyenne désespérante. Si désespérante que l’organisateur du tour du monde en solitaire et sans escale s’imaginait bien devoir attendre 6 mois après l’arrivée du vainqueur ce valeureux artiste-peintre et écrivain. A mi-parcours, Fedor annonce qu’il doit faire escale en Australie. Ouf ! Puis pas de nouvelles. L’homme communique uniquement via son site internet géré par son fils. Jamais en direct... Puis on apprend qu’il est reparti ! Hors course mais bien décidé à terminer son tour du monde. Finalement, un autre problème technique le contraint à l’abandon définitif. Retour en Australie.

Mais ne prenez pas Fedor Konyukhov pour un inconscient. L’homme serait le seul homme au monde à avoir rejoint les cinq pôles les plus extrêmes de la planète. Il a déjà atteint les pôles Nord et Sud en expédition, le "Pole of considerable inaccessibility" (!) ainsi que l’Everest et le Cap Horn (source site officiel). Impressionnant. Il a aussi parcouru 150 000 milles en solitaire à la voile avec trois tours du monde et douze traversées de l’Atlantique...

Le voici donc de retour autour du monde en solitaire depuis mercredi 24 décembre. Cette fois-ci, il barre un voilier géant. Il s’agit du méga-monocoque Open conçu par Alexander Simonis et Maarten Voogd en 1999 pour le Français Pascal Hérold. A l’époque, Hérold comptait tenter un tour du monde en solitaire. C’est donc le Russe qui reprend la barre de ce projet avec pour point de mire les 93 jours autour du monde de Michel Desjoyeaux réalisés en 2001 lors du 4^e Vendée Globe.

Fedor Konyukhov est donc le 22^e homme actuellement autour du monde en solitaire. Le premier à s’élancer est le camarade aventurier du Russe, Charles Hedrich. Lui aussi a gravi l’Everest et le tour du monde fait parti de ses 3 objectifs. Il devait participer au Vendée Globe mais un imbroglio avec le propriétaire de son bateau, l’Anglais Josh Hall, l’a poussé à partir hors course. Il a été suivi le 7 novembre dernier par la meute des 20 Vendée-Globers. En s’élançant de Falmouth en Angleterre, Konyukhov est donc le 22^e autour du monde.

Et ils seront bientôt 23 ! Dans le port anglais, Fedor a du croiser une ancienne concurrente du Vendée Globe 2000-2001. Ellen MacArthur y est en stand-by avec son trimaran double face "Castorama / B&Q". Avec son voilier de 23 mètres, la jeune Anglaise compte elle-aussi réaliser un chrono autour du monde mais dans la catégorie des multicoques. Elle part avec un voilier plus court que celui de Fedor puisque "Castorama" mesure 23 mètres contre les 27 de "Trading Network Alye Parusa". Mais Ellen ne vise pas seulement les 93 jours de Desjoyeaux mais plutôt le record absolu en solitaire soit les 73 jours de Francis Joyon...

A ces 23 solitaires, il faudra encore ajouter prochainement les équipiers de Bruno Peyron sur le maxi-catamaran Orange 2 en partance pour un Trophée Jules Verne après la mi-décembre. Ils seront donc nombreux dans le Grand Sud cet hiver !