Dans le cadre de cette dernière journée du Grand Prix de Port-la-Forêt, La Réunion s’impose sur le podium devant Dunkerque-Kiloutou et Paprec by Normandy Inshore Program, parachevant en beauté cette fête de la voile.

En jetant un regard dans le sillage de ces dernières semaines, on revoit ces batailles acharnées entamées le 27 juin. Une flotte compacte, engagée, livrant un match race quasi-permanent, que ce soit sur les parcours construits et côtiers, ou filant sur de longs bords sous spi lors des étapes de ralliements… Autant de souvenirs que d’expériences précieuses, gravés dans la mémoire des équipages au terme de 30 courses disputées.

Un planning resté dense jusqu’à la fin, notamment pour Aurélien Barthélémy, skipper de La Réunion, présent à bord lors de chaque coup d’envoi lancé par le comité. Malgré la fatigue accumulée, le même appétit de régater brûlait dans son regard, ce samedi matin, lorsqu’il a quitté les pontons.

« Nous allons nous faire plaisir et essayer de gagner les manches, expliquait-il. Nous ne maîtrisons pas le classement des autres, seulement le nôtre. »

Car cette année encore, le podium final est resté un mystère jusqu’au bout. Preuve s’il en fallait, d’une flotte regroupée et du niveau des équipages, qui pour certains, répondent présents depuis l’édition de la Renaissance en 2023.

Dunkerque, chasseur et chassé

Ce samedi matin, 11 points séparaient le leader, Paprec by Normandy Inshore Program, de son plus proche poursuivant, Dunkerque-Kiloutou, tandis que La Réunion, n’accusait qu’un retard de 6 points sur l’équipage nordiste. Une position assez technique, donc, pour Dunkerque-Kiloutou, mais pas déplaisante, à en croire Antoine Bresson :

« Nous avons aimé chasser sur les dernières étapes, confiait-il. Du côté de La Réunion, ils vont assez vite sur les inshores, il faudra mixer entre le contrôle et l’attaque. »

Une gestion au coup par coup, rendue d’autant plus complexe par un vent absent, qui n’a finalement permis de disputer que trois courses sur les cinq initialement prévues.

Des Normands confiants

Paul Cousin, sur le bateau normand Paprec by Normandy Inshore Program, abordait ce final avec confiance.

« Il n’y a pas de raison que ça se passe mal. Les calculs sont assez simples : nous n’avons qu’à réussir une ou deux manches dans la journée. Cela fait descendre la pression. Nous savons que nous avons le droit à l’erreur. »

Les Normands signent ainsi deux cinquièmes places et une troisième à l’issue de ces trois parcours construits. Leur avance au classement leur a tout de même permis de conserver la tête.

« Nous sommes très contents d’avoir remporté ce Tour Voile et de prendre une revanche sur l’an passé, où les choses avaient été plus compliquées, s’enthousiasme Alexandre Boite. Nous étions venus avec un équipage mêlant expérience et jeunes en formation. Nous avons su allier les deux pour aller chercher ce Tour. Nous avons été réguliers tout au long du Tour et, comme chaque manche comptait, c’était important. C’est un bilan ultra positif. »

Une aventure humaine et sportive

Leurs pérégrinations les ont emmenés sur les côtes bretonnes, ligériennes et charentaises, s’arrêtant au total dans 4 villes étapes entre Larmor-Plage, Royan, Pornichet et Port-la-Forêt. Au fil de ces navigations, une confiance mutuelle s’est installée entre Yann Chateau, le directeur de course, fin connaisseur de la Classe Figaro Beneteau, et les navigateurs. Cette édition a rappelé que le Tour Voile n’est pas seulement une compétition, c’est aussi une aventure humaine et sportive, où se croisent passion, dépassement de soi et esprit d’équipe. Avec une certitude pour les deuxième et troisième : revenir l’année prochaine pour prendre leur revanche.

« 2023, nous finissons deuxièmes, en 2024 premiers, en 2025, deuxièmes… Ce qui veut dire qu’en 2026, nous serons premiers », ironise Arthur Meurisse, skipper de Dunkerque-Kiloutou.

Rendez-vous est donc pris l’année prochaine avec la promesse d’une nouvelle page palpitante à écrire.