Archives 2003 : Les montoypes sur la ligne de départ du prologue de la Solitaire

Photo : Ch.Guigueno / Pipof.com/voile

La Lorient Lorient L’actualité du port de Lorient et de sa région. - S^t Barth a douze ans déjà. Héritière des transat an double vers Les Bermudes puis S^t Pierre et Miquelon, l’épreuve s’est fait un nom dans le monde de la course au large. Cette année, il y aura peut-être 37 bateaux au départ. Ce ne sera pas une année record Record #sailingrecord puisqu’ils étaient 42 en 2000. Mais on retrouvera quand même deux anciens vainqueurs avec Bruno Jourdren et Rodolphe Jacq.

En 1992, lors de la première édition, Michel Desjoyeaux et Jacques Caraes avaient ouvert le palmarès en traversant l’Atlantique en un peu plus de 24 jours. Deux ans plus tard, Roland Jourdain et Jean Le Cam s’imposaient à Gustavia 63 secondes devant Bertrand de Broc et Marc Guillemot. Depuis, Jourdain et Le Cam travaillent de concert pour le lancement de leurs nouveaux voiliers de course : deux monocoques de 60 pieds dessinés par Marc Lombard pour le prochain Vendée Globe.

En 1996, Alain Gautier associé à Jimmy Pahun battent Le Cam et Florence Arthaud. Gautier obtient alors, avec son partenaire de l’époque, le lancement d’un trimaran de 18 mètres pour préparer la Route du Rhum Route du Rhum #RouteDuRhum . Leurs successeurs deux ans plus tard sont Bruno Jourdren et Marc Guessard. En 2000, Karine Fauconnier est la première femme a remporter la course en association avec Lionel Lemonchois. Tous deux sont depuis des skippers de trimarans de 60 pieds.

Le bon coup météo de Laurent et Jacq en 2002

Il y a deux ans, Hervé Laurent et Rodolphe Jacq remportent la course grâce à leur stratégie météo lors de la première étape. Ils devancent Jean-Paul Mouren et Alexandre Toulorge qui remettent ensemble le couvert cette année pour peut-être tenter de faire encore mieux qu’en 2002... Avec 22 jours 13 heures et presque 7 minutes, Laurent et Jacq disposent aussi du temps de référence sur la traversée. Mais l’arrivée cette année du nouveau Figaro-Bénéteau 2 devrait descendre le temps cumulé de la traversée. Surtout si les alizés sont au rendez-vous pour propulser la flotte à plus de 10 noeuds de moyenne de Madère aux Antilles.

L’itinéraire en 2004 reste inchangé avec un pit-stop de 72 heures à Funchal. Mais comme l’a rappelé François-Xavier Deshayes lors de la conférence de presse au siège de l’AG2R ce midi, il a bien failli en être autrement. Avec le nouveau bateau, le patron de Match Racing, organisateur de la course, pensait supprimer l’escale intermédiaire afin de simplifier le classement. Le premier arrivé à Gustavia serait le vainqueur de la course ! Mais la majorité des coureurs ont préféré conserver cette pause salutaire aux équipages les moins expérimentés afin de panser coups et bosses occasionnés aux marins comme aux bateaux. En particulier lors de la traversée du golfe de Gascogne qui est bien mouvementée lors d’une édition sur deux.

Du côté des équipages, les préparations s’enchaînent. Comme d’habitude, les membres du centre d’entraînement de Port-La-Forêt sont les plus souvent sur l’eau. Les jeunes professionnels de la voile accumulent les stages en double en vue de la Transat AG2R et pour tenter de reprendre la main sur cette course au large qui leur a échappé il y a deux ans. La méthode fait d’ailleurs des émules puisque les skippers des autres régions montent eux-aussi des centres ou se réunissent pour participer à des stages communs de préparation. Marc Lepesqueux, basé à Caen, ville de départ de la Solitaire cette année, rejoindra la semaine prochaine quatre autres équipages à Cherbourg. "Mon bateau a été remis à l’eau et je vais le convoyer à Cherbourg où l’on va s’entraîner en double pour la transat. Puis il faudra rejoindre Lorient Lorient L’actualité du port de Lorient et de sa région. ..." et ce sera déjà le temps de la préparation au port puisque les Figaristes prendront part au prologue dans moins d’un mois, le 14 avril prochain.

Les nouvelles associations de solitaires pour la transat en double

La composition des équipages pour l’édition 2004 semble avoir retenu la leçon du tandem Laurent - Jacq de 2002. Beaucoup s’inspirent donc de l’union des talents d’un spécialiste météo et habitué aux grandes courses au large à ceux d’un jeune régatier spécialiste du circuit et capable de mener un monotype Monotype #sportboats au maximum de son potentiel. Erwan Tabarly s’est ainsi associé à Jean-Luc Nélias, revenu du circuit des multicoques de 60 pieds. Gildas Morvan a, lui, signé avec Dominic Vittet. Son complice Bertrand de Broc part quant à lui avec Rodolphe Jacq, tenant du titre et nouveau skipper de la maison AG2R. Eric Drouglazet fera même une paire étonnante avec le tourdumondiste Marc Thiercelin.

Deux ’vieux briscards’ de la course au large ont par contre choisi de partir ensemble : Lionel Péan, vainqueur de la 4^e étape de la Solitaire 2003, s’aligne avec la mythique Florence Arthaud. Chez les jeunes, Charles Caudrelier fait tandem avec un vainqueur d’étape de la Solitaire comme lui, Antoine Koch. Le vainqueur de la Solitaire 2003, Armel Le Cléac’h reste quant à lui fidèle à son associé sur les courses en double, Nicolas Troussel. Autre ancien vainqueur de la Solitaire, le Méditerranéen Kito de Pavant se lance avec un jeune Breton en la personne de Jérémie Béyou.

La nouvelle génération n’est pas en reste pour autant avec une nouvelle poussée des skippers issus du circuit Mini 650 Mini 650 #mini650 . Armel Tripon, vainqueur de la Transat 2003, arrive sur le circuit avec Damien Grimont, un habitué du circuit Figaro et ancien vainqueur lui-aussi de la Mini-Transat Mini-Transat #MiniTransat . Yannick Bestaven, le vainqueur de la Mini 2001 est au départ, tout comme le devraient être Fred Duthil, un habitué des podiums en 650, Antonio Pedro Da Cruz, autre ancien du circuit mini et Jean-Baptiste Dejeanty, un jeune architecte skipper.

Rendez-vous donc dans moins d’un mois à Lorient pour les préparatifs puis le lancement de la saison Figaro-Bénéteau de ces 74 marins.