Les vacances sont encore dans les têtes et c’est une bonne date pour engranger des commandes. Une assemblée générale constitutive est organisée le 15 mars 1973, Quai Valin à La Rochelle. Les onze membres fondateurs sont réunis et Roger Mallard préside cette première réunion. Autour de la table sont réunis la Société des Ateliers et Chantiers Amel, le chantier naval Jean-Pierre Brémaud, la voilerie Cheret, le comptoir maritime Rochelais, le chantier naval Michel Dufour SA, l’architecte naval Philippe Harlé, le chantier naval Fernand Hervé, les chantiers Mallard SA, la société Naviga-Sports, la société Quéré-Paillard et la société d’accastillage Soferac.

Henri Tonet dit Amel à la tête des chantiers du même nom – Amel étant son nom de résistant – prend la première présidence de l’association ainsi que la présidence de la commission n°1, en charge des problèmes administratifs généraux, juridiques et financiers. Henri Amel apportera même sa caution à la banque pour que la première édition se déroule. Guy Phelippon de la société Naviga-Sports prend la présidence de la commission n°2 en charge de l’organisation pratique et paiera, de sa poche, la réalisation du premier catalogue. Michel Dufour prend, lui, la présidence de la commission n°3 avec pour mission la promotion et la publicité. C’est lui qui, par ailleurs, aura l’idée d’appeler le salon « Grand Pavois ».

Le 6 avril 1973, l’association Grand Pavois de La Rochelle apparaît dans les colonnes du Journal Officiel n°82 de la République Française. C’est désormais officiel : l’association est reconnue par l’état.

Le 27 mars 1973, les statuts de l’association sont écrits noir sur blanc. Elle a « pour objet la présentation au public, à flot et à terre, de tous types d’embarcations destinées à la plaisance et de leurs accessoires d’équipement et d’armement, ainsi que toutes les activités se rattachant directement à la profession ».

La première édition se déroule, comme attendu, du 20 au 23 septembre 1973. 34 exposants sont présents et 64 bateaux sont réunis à flot, sur les deux premiers pontons au pied du Forum des Pertuis, dans un port des Minimes naissant de la volonté de son maire, Michel Crépeau. 3 709 visiteurs se presseront sur les pontons et, le dimanche, il faut en limiter l’accès pour des raisons de sécurité. C’est un vrai premier succès, le Grand Pavois est né !

Un Conseil d’Administration au service et à l’écoute de la profession !

Henri Amel (Société des Ateliers et Chantiers Amel), Michel Dufour (Société Michel Dufour SA), Fernand Hervé (Chantier Navel Hervé), Roger Mallard (Société des Chantiers Mallard SA), Philippe Harlé (architecte naval), Bernard Ancel (SARL Voilerie Cheret), Jean-Pierre Bremaud (SARL J.P. Bremaud), Yves Berbain (Comptoir Maritime Rochelais), Marc Caillon (Soferac Accastillage), Guy Phelippon (Société Naviga-Sports), Lionel Paillard (Société Quéré-Paillard) seront ainsi les onze membres de cette première assemblée constitutive présidée par Roger Mallard du 15 mars 1973. Un conseil d’administration qui évoluera, de fait, au fil des éditions et des années, mais qui reste pérenne dans ses fonctions et ses attributions : soit présider à la destinée du salon nautique rochelais, mais aussi à la vie de l’association Grand Pavois Organisation au travers de ses autres événements. Il faut rappeler que ce Conseil d’Administration qui représente les adhérents de l’association (ndr, rappelons que tout professionnel du nautisme a le droit d’adhérer à l’association) se réunit tous les mois pour traiter des affaires courantes et, une fois par an, lors de son assemblée générale.

Présidé par Alain Pochon depuis 1995 (ndr, administrateur en 1992, Vice-président en 1994), le Conseil d’Administration de Grand Pavois Organisation se compose aujourd’hui de Jean-Louis Lemonnier, vice-président (Amel Yachts), Yannick Hemet, trésorier (Four Winns / Wellcraft), Boris Compagnon, secrétaire (Chantier Catana) et des administrateurs, Olivier Caris (Neel Trimarans), Hélène de Fontainieu (Dufour Yachts), Merry de La Poëze (Jeanneau), Olivier Grassi (Grassi Bateaux), Erwann de Vuillefroy (Fountaine Pajot), Didier Le Moal (J Composites), Paolo Serio (Dream Yacht Charter), Christophe Soares (Navicom) et Benoit Treguilly (Tahé Outdoor). Des professionnels, depuis toujours, à l’écoute et au service d’autres professionnels et de passionnés !

Une 50^e édition anniversaire…

Si 1973 fêtait la première édition, 2022 célèbrera la 50^e édition du salon nautique international à flot rochelais. Et si le salon a connu de nombreux changements au fil des années pour s’adapter et anticiper les tendances à venir, le salon a gardé et entretenu certaines valeurs qui ont fait, font et créent ses différences, mais où la convivialité reste un maître-mot. Le Grand Pavois La Rochelle reste, comme en 1973, un temps fort pour présenter les nouveautés de l’année à venir et reste parfaitement représentatif de la plaisance. Un temps fort incontournable pour de nombreuses marques de bateaux mais aussi d’équipementiers et de sociétés de services qui se retrouvent au Port des Minimes, berceau du nautisme français et rochelais, puisque ce dernier fêtera également ses 50 ans en 2022. 50^e édition pour le Grand Pavois La Rochelle, 50 ans du Port de plaisance de La Rochelle… Une bien belle année en perspective que célèbreront des passionnés au service de passionnés !